Voici comment réduire les risques d’exposition aux substances dangereuses

Pour évaluer si vos travailleurs courent un risque réel d'exposition à des substances dangereuses, vous devez d'abord procéder à ce qu'on appelle une caractérisationde base. Trois questions se posent alors :

1. Quelles substances sont utilisées et quelles sont les valeurs limites d'exposition ? Le Code du Bien-être au travail comporte une liste de ces valeurs limites.
2. Quels sont les facteurs liés au lieu de travail ayant une influence sur l'exposition ? Pensez à la fréquence et la durée des travaux, aux procédures de sécurité, à la température, à la pression, aux équipements de protection (individuelle et collective)...
3. Quelle est l'exposition ? Cette estimation est réalisée sur la base de mesures antérieures, d'équipements de mesure directement lisibles, de résultats de mesures d'installations ou de processus de travail similaires, de données issues de la littérature ou de modèles d'exposition...
    

Ces informations vous permettront de déterminer si des mesures sont nécessaires. Trois possibilités se distinguent :

1. Aucun risque d'exposition : l'exposition estimée est très inférieure à la valeur limite. Vous n'avez pas besoin de mesurer, mais devez continuer à surveiller la situation.
2. Risque d'exposition : prenez les mesures nécessaires pour réduire l'exposition. Faites ensuite effectuer des mesures pour contrôler.
3. Absence de conclusion : des mesures sont nécessaires pour évaluer si la situation est sûre.

La caractérisation de base résumée pour vous :
 

Pour les mesures d'exposition, veuillez contacter un conseiller en prévention de l'hygiène du travail. Il se chargera tout d'abord de répartir vos collaborateurs en groupes de fonctions homogènes. Il s'agit de groupes de personnes réalisant à peu près le même travail et qui sont donc exposées à des risques similaires.

Sur la base de ces informations, le conseiller en prévention élabore un plan de mesure. Ce plan comprend plusieurs mesures par groupe de fonctions homogènes, car une seule mesure ne suffit pas pour avoir la certitude qu'il n'y a pas de risque d'exposition.

Lors des mesures, votre conseiller en prévention suit les exigences de la norme NBN-EN 689 pour la mesure des substances chimiques. Les mesures sont effectuées dans la zone de respiration de vos collaborateurs pendant leur travail (échantillonnage d'air personnel). Cette méthode est plus fiable que les mesures spatiales stationnaires.
 

Après les mesures, le conseiller en prévention en hygiène du travail établit un rapport de mesure reprenant tous les résultats. Si cela révèle que vos collaborateurs courent un risque d'exposition, le conseiller discutera avec vous des causes possibles et vous donnera des recommandations pour réduire l'exposition.

Comment se déroulent la préparation et la prise de mesures :

Pour garantir la sécurité permanente de vos travailleurs, de nouvelles mesures régulières sont nécessaires. Divers facteurs peuvent en effet influencer les risques d'exposition dans le temps. Il s'agit notamment des changements dans les processus de travail, de l'usure des équipements de travail ou des installations, et de la réduction des performances techniques du système de ventilation. La norme NBN-EN 689 détermine si vous devez effectuer une nouvelle mesure après 12, 18, 24 ou 36 mois.

Les mesures sont absolument nécessaires pour évaluer l'exposition aux substances chimiques de manière objective. Les collaborateurs s'habituent en effet rapidement à une substance chimique - pensez notamment à l'odeur de la peinture. Ils ne ressentent souvent aucune gêne physique pendant leur travail, mais les effets dangereux à long terme sont bel et bien présents. Par exemple, une forte exposition à la poussière de quartz est très cancérigène.

Concernant l'importance des mesures et des équipements de protection :